年末のギフトを育てよう：グラスで根を出す挿し木

今年は、ほとんどお金をかけずに作れて、お店で買うどんなものよりも気持ちが伝わり、包装紙を片づけたあとも長く育ち続けるギフトを贈ってみませんか。始まりは、いま育てている植物から切った1本の茎です。

水を入れたグラスに挿した茎からは、目に見える根が伸びてきます。クリスマスや年末を迎えるころには、窓辺の小さなびんが生きたギフトになっています。あなたの植物から分けたひと枝が、だれかの家へ行く準備を整えているのです。

6週間のプラン

根が出るには時間がかかり、冬は成長がゆっくりな季節です。日が短く暗くなるこの時期は、春に比べて挿し木の発根も遅くなります。だからこそ、始めるなら11月の初めがいちばんです。

• 11月初め：挿し穂を切って、水に挿します。
• 2〜4週目：トラデスカンチアやポトスなど、成長の早い植物から最初の根が出てきます。
• 5〜6週目：根が2〜5cmほどに伸びます。ゆっくりな植物も追いついてきます。
• 12月中旬：リボンを結び、タグを書いて、贈りましょう。

なかなか根が出ない挿し穂もあるので、植物ごとに2〜3本ずつ挿しておきましょう。贈る分の予備ができますし、いちばん元気なものは自分用に残せます。

贈りやすい5つの植物

この5種は、ただの水でも確実に根を出します。発根までの日数は春の目安なので、冬は少し長めに見てください。ほかの植物やふやし方は「簡単にふやせる10の植物」で紹介しています。

ポトス（Epipremnum aureum）。 定番中の定番です。節の下で切れば、たいてい1〜2週間で根が見えてきます。ポトスは猫や犬にとって有毒なので、ペットのいない家か、高い棚に置ける家に贈りましょう。

ヒメカズラ（Philodendron hederaceum）。 やわらかなハート形の葉で、根も早く、たいてい1〜2週間で出てきます。ポトスと同じく、猫や犬にとって有毒です。

トラデスカンチア（Tradescantia）。 5種のなかでいちばん早く、数日で根が出ることもあります。ASPCAは、よく出回っているTradescantia fluminensisを猫や犬にとって有毒（皮膚を刺激することがある）としています。トラデスカンチアはどの種類も、ペットのいない家へのギフトと考えてください。

オリヅルラン（Chlorophytum comosum）。 親株から垂れ下がる子株は、すでに根が出かかっているので、水に挿すと1〜2週間でなじみます。ASPCAはオリヅルランを猫や犬に無毒としているので、ペットを飼っている友人へのギフトにはこれがいちばんです。

ハートカズラ（Ceropegia woodii）。 小さなハート形の葉をつけた、繊細なつるが垂れ下がる植物です。茎の挿し穂は2〜3週間で発根します。背の高い細長いびんに挿すと、とてもすてきです。ASPCAのリストでは確認できなかったので、好奇心旺盛なペットの手が届かない場所に置いてください。

根が出る挿し穂の取り方

どの植物も、根が出る場所は同じで、節（ふし）です。葉が茎とつながっている、小さなふくらみのことです。

1. 節を探します。 茎をたどって、葉がついている位置を見つけます。
2. そのすぐ下で切ります。 清潔でよく切れるはさみを使いましょう。切り口がきれいだと早くふさがり、腐りにくくなります。
3. 下のほうの葉を取ります。 水に浸かる葉は腐るので、取り除きます。
4. 常温の水を使います。 冷たい水は、切ったばかりの挿し穂の成長を遅らせることがあります。
5. 明るい間接光に置きます。 レースのカーテン越しの窓辺が理想的です。根のない挿し穂には、直射日光は強すぎます。
6. 水は週に1回ほど替えます。 濁ってきたら、それより早めに替えましょう。

あとは、そっとしておきましょう。何度も引き上げて様子を見ないほうが、根はよく育ちます。

ギフトに仕立てる

いちばん見ていて楽しいのは根なので、入れ物もギフトの一部になります。小さなジャムのびん、スパイスのびん、使い終わった香水びん、細身の花びんなど、どれでも使えます。先によく洗っておきましょう。

口のところにリネンのリボンや麻ひもを結び、小さなお手入れタグを添えます。こんな文面をそのまま使ってもかまいません。

明るい間接光に置いてください。お水は毎週新しく。根が5cmほど伸びたら、鉢に植えてください。

贈り方のアイデアをいくつかご紹介します。

• 年末の食事会やクリスマスのディナーに、花の代わりにひとつ持っていきましょう。花は1週間でしおれてしまいますが、この挿し木は春になってもまだ育ち続けています。
• 挿し木の交換会を開きましょう。 友人に根の出た挿し木をひとつずつ持ってきてもらえば、みんな新しい植物を持ち帰れます。
• セットにしましょう。 3つの小さなびんに3種類の植物を入れれば、はじめて植物を集めはじめる人へのすてきなギフトになります。

年末年始が過ぎたら

挿し木は、水が新鮮であれば、しばらく水に挿したままでも大丈夫です。根が5cmほどに伸びたら、新しい培養土を入れた小さな鉢に植えましょう。植えたらたっぷり水をあげ、土の表面が少し乾いてから次の水やりをします。土に植えたばかりの植物は、水をやりすぎてしまいがちです。気をつけたいサインは「水のやりすぎ？10のサイン」で紹介しています。

土に植えれば、ほかの観葉植物と同じです。その植物に合ったお手入れの習慣が必要になります。

育ち続けるギフト

茎が1本、水がグラス1杯、そして6週間の気長な待ち時間。自分で育てた植物をだれかに贈るのに必要なのは、それだけです。

友人が新しい植物を鉢に植えたら、PlantRitualがその後のお世話をお手伝いします。植物を登録すると、アプリがその植物に合ったお手入れスケジュールを作り、やさしいリマインダーでお知らせします。育ち続けるギフトには、それに寄り添い続けるお手入れの習慣がふさわしいはずです。